DOE, 점화 혁신 후 관성 핵융합 에너지 프로그램 시작

지난해 로렌스 리버모어 국립연구소(Lawrence Livermore National Lab)의 핵융합 혁신에 이어 DOE는 관성 핵융합 에너지의 발전을 촉진하기 위해 새로운 연구 허브를 만들고 있으며 초기 핵융합 산업 육성을 위한 별도의 프로그램을 통해 관성 핵융합로 개념을 개발하는 두 회사에 자금을 지원하고 있습니다.

제니퍼 그랜홈(가운데) 에너지 장관이 지난 5월 로렌스 리버모어 국립 연구소의 점화 혁신 축하 행사에서 연설하고 있습니다. 그녀 옆에는 하원 과학위원회 간사인 조 로프그렌(D-CA)(왼쪽)과 로렌스 리버모어 국립연구소 소장 킴 부딜(Kim Budil)이 있다. (이미지 출처 - LLNL)

에너지부의 핵융합 에너지 과학 프로그램은 지난 달 레이저와 같은 도구를 사용하여 핵이 융합될 때까지 연료 표적의 원자핵을 압축하는 관성 핵융합 에너지(IFE) 전용 프로젝트에 대한 제안을 모집하고 있다고 발표했습니다. DOE는 수십 년 동안 핵무기 프로그램을 통해 관성 핵융합 연구를 지원해 왔지만 지난해 로렌스 리버모어 국립 연구소가 레이저 분야에서 "점화" 또는 순 에너지 이득을 달성한 이후 에너지 생성에 대한 R&D 자금 지원에 대한 관심이 더욱 커졌습니다. 융합 실험.

부서는 모집을 통해 총 4,500만 달러의 보조금을 지급하여 4년에 걸쳐 각각 연간 200만~400만 달러를 받게 될 일련의 IFE "과학 및 기술 혁신 허브"를 만들 것으로 예상합니다. DOE 지도자들은 IFE가 실용적인 동력원이 될 수 있는지 탐구하는 데 수십 년이 걸릴 것이라고 경고했으며, 그에 따라 IFE의 권유는 허브 제안이 작년에 후원한 워크숍을 통해 우선순위가 지정된 기초 연구에 중점을 두도록 규정하고 있습니다.

IFE 이니셔티브는 핵융합 에너지 과학 프로그램이 파일럿 발전소 건설을 위한 길을 닦기 위해 만들고 있는 더 큰 중심축의 일부입니다. 예를 들어, 이 프로그램은 새로운 "마일스톤 기반" 자금 조달 계획을 통해 민간 융합 벤처에 대한 지원을 강화하고 있습니다. 이러한 노력으로 2개의 IFE 개념을 포함하여 파일럿 핵융합 발전소에 대한 개념을 지원하는 8개의 보조금이 수여되었으며, 해당 기업이 발전함에 따라 더 많은 금액을 약속받았습니다. 그러나 최근 연방 지출에 대한 협상 방향을 고려할 때 의회가 앞으로 얼마나 많은 자금을 제공할지는 의문이다.

DOE의 새로운 IFE 보조금을 통해 자금을 지원받는 허브는 연료 타겟의 물리학에 대한 심층적인 이해, 제조 방법 개선, 빔의 초점을 빠르게 맞추는 등 여러 목표를 다룰 것입니다. 다른 목표에는 레이저 및 기타 융합 드라이버의 "확장성, 모듈성, 생존 가능성, 소형화 및 비용"을 개선하고 "대규모 시설에서 고이득 대상 설계"를 검증하는 실험 수행이 포함됩니다.

허브는 인턴십과 교환 프로그램을 통해 IFE 인력 개발에 더욱 기여할 것으로 예상됩니다. 각 허브 제안에는 여러 기관이 포함될 수 있지만 미국에 기반을 두고 관성 핵융합 방법에 대해 "입증된 경험"이 있는 선도 기관이 있어야 합니다.

DOE의 요청은 2018년 DOE 연구 및 혁신법에 처음 포함된 의회 지시를 이행하는 IFE 과학 기술 가속 연구(IFE-STAR)라는 새로운 프로그램의 첫 번째입니다. 이후 2020년 에너지법을 통해 의회는 DOE를 요구했습니다. 융합 에너지 과학 프로그램 전체에 대해 10억 달러 이상의 예산 책정 목표를 설정하는 동시에 IFE에 연간 2,500만 달러를 지출합니다. 그러나 최근 프로그램 예산은 올해 7억 6,300만 달러로 훨씬 더 느리게 증가했습니다. DOE는 또한 보조금 프로그램을 시작하기 전에 작년 워크숍의 지침을 기다리면서 IFE에 대한 자금 조달 접근 방식을 신중하게 고려했습니다.

의회의 지시에 더해, IFE를 지원하는 DOE의 추진력은 2013년 국립 아카데미 보고서에서 "국가적, 조정적, 광범위한 기반" IFE 프로그램을 시작하기 위한 최적의 지점으로 점화 이정표가 확인되었다는 사실로 인해 증가했습니다. DOE는 처음에 300만 달러만 제안한 후 이번 회계연도에 IFE에 최대 1,000만 달러를 약속했지만, 앞으로는 비교적 제한된 자금을 유지할 계획이며, 10억 달러 이상의 요청의 일환으로 2024 회계연도에 1,500만 달러를 요청할 예정입니다. 융합 에너지 과학 프로그램 전체.